Слово «компьютер» на сегодняшний день известно всем без исключения, и маленьким детям, и людям в возрасте. Но словосочетание «промышленный компьютер» вводит людей в ступор, теряясь в догадках и начиная придумывать себе разные фантазии по поводу, что же все-таки такое промышленный компьютер, и их догадки часто даже близко не совпадают с реальностью. Вся проблема в том, что современный человек привык, что у компьютера есть монитор, мышка, клавиатура и прочее сопутствующее оборудование, которые в нашем понимании должно быть у настоящего компьютера.

Так определим же, наконец, что такое «промышленный компьютер» и разграничим два понятия «промышленный компьютер» и «персональный компьютер». Итак, промышленный компьютер – это машина-компьютер, который является техническим средством и предназначен для непрерывной работы программного обеспечения в промышленном производстве на предприятиях и заводах, и для автоматизирования производственных процессов на предприятии.
Промышленные компьютеры не всегда выглядят одинаково, имеют одинаковую мощность, одинаковую операционную систему и другие характеристические моменты. Промышленные компьютеры производятся на заказ под персональные рабочие нужды предприятия. Компания-заказчик высказывает предпочтения для своего промышленного компьютера, его характеристикам и внешнего вида.
Компьютеры для промышленного производства более сложные агрегаты в отличие от встраиваемых систем и программируемых контроллерами. Большинство компаний доверяют бесперебойное питание своего оборудования промышленным компьютерам. Если говорить о программной части промышленных компьютеров, то здесь есть большой выбор, и конечно же, оно является специальным: Windows CE, Windows XP Embedded и универсальным: Microsoft Windows (2000, XP), Linux, FreeBSD, QNX.